一直以來，許多阿爾海默氏癥（Alzheimer’s Disease，早老性癡呆）的研究人員在不停地“吹捧”魚油對該病的作用。美國科學家近日的一項研究證實了這種功效，并找出了其中的原因。相關論文發表在12月26日的《神經科學雜志》（Journal of Neuroscience）上。
領導此次研究的是美國加州大學洛杉磯分校阿爾海默氏癥研究中心的Greg Cole教授。他和同事研究發現，魚油中的ω-3脂肪酸DHA能夠提升蛋白LR11的量。DHA是對人體極為重要的一類脂肪酸，它對胎兒和新生兒的大腦發育都至關重要。然而人體自身并不能制造DHA，只能從膳食中獲取。
LR11蛋白在阿爾海默氏癥患者中含量較低，它能破壞與阿爾海默氏癥形成有關的β淀粉體（beta amyloid），提高LR11的量就能抑制阿爾海默氏癥有毒菌斑的形成。研究人員據此認為，低水平的LR11應該是導致阿爾海默氏癥的原因之一。
接下來的實驗中，研究人員在多個生物系統中檢測了魚油的功效。結果發現，即使低劑量的DHA也能促進大鼠大腦神經細胞中LR11水平的增長，用含DHA的食物喂養經遺傳改造患上阿爾海默氏癥的大鼠和小鼠后，它們腦部的LR11量也得到了提升。
另外，研究人員還證實了DHA對人類神經細胞也具有類似的作用，即高水平的DHA會產生豐富的LR11，從而保護大腦不受阿爾海默氏癥的侵襲。
不過，多大的DHA量才是防御阿爾海默氏癥等疾病的最佳水平，目前尚不清楚。
（《神經科學雜志》（Journal of Neuroscience），2007, 27(52):14299-14307，Qiu-Lan Ma，Greg M. Cole）
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《神經科學雜志》發表論文摘要
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