《科學》：日美聯合開發高效熱電轉換材料

日本《讀賣新聞》日前報道說，日本和美國科研人員合作開發出一種新型熱電轉換材料，其效率達到常規熱電轉換材料的約2倍。
 
在兩種金屬組成的回路中，如果兩個接觸點之間產生溫度差，電子的狀態會發生變化形成電流。這種熱電轉換現象被叫做“塞貝克效應”，也稱第一熱電效應。
 
據報道，日本大阪大學教授山中伸介和美國俄亥俄州立大學同行合作，使用鉛和稀有元素碲的化合物并添加少量鉈進行了實驗。他們開發出的新材料在500攝氏度左右的溫度下熱電轉換效率達到百分之十幾，而常規熱電轉換材料的效率只有7%至8%。科研人員說，如果覆蓋納米金屬薄膜，新材料可在更低溫度條件下高效率地發電。
 
在工業生產等領域，大量的熱能往往白白流失掉。例如，普通汽車引擎產生的能量約有60%在生成熱量的過程中丟失。山中伸介說，新材料有望使沒有被使用就浪費掉的能量得到更有效利用，這將對解決環境和能源問題起到一定幫助。
 
山中伸介等人的研究成果已在新一期美國《科學》雜志上發表。