《自然》：蝙蝠生境變化或促使人畜共患病毒出現

國際著名學術期刊《自然》最新發表一篇流行病學研究論文警告稱，科研人員開展的一項研究顯示，氣候與土地利用的變化或促進了病原體從蝙蝠溢出到其他動物。

這項研究中，科研人員對采集自澳大利亞的數據開展的一項分析顯示，食物短缺和自然生境喪失使得蝙蝠在人類居住地區持續存在，導致亨德拉(Hendra)病毒(一種新的人畜共患病)溢出到中間宿主——馬。該研究表明，理解生境喪失、氣候變化和溢出風險之間的關聯，或有助于制定預防未來大流行的措施。

據論文介紹，人畜共患病外溢是指一種病原體從動物傳播至人類，一般需要通過某種中間宿主。亨德拉病毒便是其中一種，這是一種通過蝙蝠傳播的病毒，主要感染大型果蝠(澳大利亞狐蝠)。亨德拉病毒不會導致蝙蝠死亡，但能傳播給馬，然后從馬這個中間宿主再傳給人類，導致嚴重或致命的疾病。之前有研究發現，土地利用變化或許與病毒從野生動物溢出到人類有關，但這項新研究為闡明其背后機制提供了翔實證據。

澳大利亞新南威爾士大學佩吉·埃比(Peggy Eby)、美國康奈爾大學瑞娜·普洛萊特(Raina Plowright)和科研同行合作，分析了關于亞熱帶澳大利亞土地使用變化、蝙蝠行為、亨德拉病毒從蝙蝠溢出到馬的歷時25年的數據(1996-2020)，這些數據顯示，土地使用和氣候的變化驅使蝙蝠的居住地向農業和城鎮地區遷移。

論文作者研究發現，厄爾尼諾現象等氣候因素導致蝙蝠食物短缺，這類事件過后，蝙蝠棲息地會更多向人類定居地區(能提供食物來源)靠近。與此類似，蝙蝠自然生境的喪失也使蝙蝠棲息在離人類生活更近的地區。這兩大因素都與亨德拉病毒外溢至馬的風險增加有關。他們指出，如果附近殘留天然林(果蝠的天然生境)到了冬季開花期，蝙蝠就會離開農業和城鎮地區，溢出現象遇到這些開花期就不會發生。