一個蛋白質引發的慘案|蛋白質促進癌細胞轉移

　　最近，挪威卑爾根大學(UiB)的研究人員分離出了一種蛋白質，可使癌細胞能夠進行擴散。相關研究結果發表在4月14日的《Cancer Cell》。

　　在一個腫瘤內的細胞差異很大。盡管一些仍然是“好”細胞，不制造麻煩，但是其他一些細胞會變得具有侵襲性，并開始擴散到其他器官部位。我們很難預測哪些細胞會變得侵襲性。

　　然而，通過在動物體內試驗中分離這些侵襲性的癌癥細胞，美國洛克菲勒大學和卑爾根大學的生物醫學系的研究人員，發現了一個蛋白質(PITPNC1)，它們是侵略性癌細胞的特性。

　　本文第一作者、共同通訊作者、UiB生物醫學學系CELLNET組的研究員Nils Halberg指出：“我們發現，在結腸癌、乳腺癌、皮膚癌中擴散的侵略性癌細胞，比非侵襲性的癌細胞包含更高比例的蛋白質PITPNC1。這意味著，我們可以更早地預測哪些癌細胞正變得侵襲性和傳播性。”

　　細胞如何穿透組織

　　研究人員還發現，這種蛋白質——是侵略性癌癥細胞的特征，在癌癥傳播過程中發揮一種非常特殊的功能。

　　在體內，癌細胞通過血管從一個地方擴散到另一個地方。為了進入血管，細胞需要穿透組織，此時它離開了腫瘤，并依附到一個新的器官上。

　　Halberg解釋道：“蛋白質PITPNC1調節一個過程，通過這個過程癌細胞分泌一些分子，穿過細胞外的一個蛋白質網絡，就像剪刀。然后，癌細胞能夠穿透組織，并在新的器官部位建立

　　定制的療法

　　如果腫瘤不發生擴散，切除之后通常不會對患者造成危險。在癌癥治療中，比較困難的部分是當腫瘤開始擴散。在這項新發現的指導下，在卑爾根研究基金會（BFS）的Recruitment計劃的資助下，Halberg希望開發更好的癌癥治療方法。

　　Nils Halberg說：“簡單的說，如果我們可以提供一種定制的療法，靶定這個蛋白質的功能，我們就可以停止癌癥擴散。”

　　在以往的研究中，科學家們發現了促進癌癥擴散的很多因素。2014年12月，布朗大學的科學家發現，一種普遍存在于人類和許多其他動物中的特異性蛋白質，當其水平降低或者被阻斷時，都能減緩兩種不同癌癥到小鼠肺部的轉移。研究表明，當這種蛋白質變成失調時，它就為癌癥擴散做好了準備，表明解決這一失調是抗擊癌癥轉移的一種有用策略。相關研究結果發表在《Cancer Research》雜志。

　　去年7月份，美國托馬斯杰弗遜大學的研究人員發現，一個分子可能是驅動前列腺癌轉移的重要調控因子。這項研究結果，發表于七月十三日的《Cancer Cell》，為開發藥物防止前列腺癌以及可能其他癌癥的轉移，提供了一個靶標。

　　今年1月份，美國密蘇里大學（MU）醫學院的研究人員發現，一個已知可抑制許多類型癌癥生長和擴散的基因，在某些類型的大腸癌中，卻有著相反的效果。這項研究結果發表在《Oncogene》雜志，為新的結直腸癌療法，奠定了基礎。