一石二鳥！咖啡竟可防帕金森和老年癡呆！

　　 工作沒頭緒？來杯美式咖啡提提神。“吃雞”沒狀態？來杯焦糖瑪奇朵提提神。商談沒進展？來杯榛果拿鐵接著談。學習沒精神？來杯速溶雀巢接著戰。近幾年的研究發現，咖啡這種神奇的飲品對于預防各種疾病都有很好的作用，從預防心臟病到降低抑郁的發生，都能看到研究咖啡具有保護作用的文章。最新的研究發現，長喝咖啡竟然能夠預防老年后帕金森的發病，這對眾多咖啡依賴者來說又多了一個好事，這項研究的最新進展發表于近期的《Frontiers in Neuroscience》雜志。

　　目前，全世界每年消費大約5000億杯咖啡。這么大的消費量也吸引大批研究者研究咖啡對于人體的益處及可能存在的問題。Krembil腦研究所的一項新研究表明，早上喝咖啡可能會有更多的好處，其不僅限于幫助飲用者提高能量和注意力。同時，喝咖啡也可以大大降低飲用者罹患阿爾茨海默氏癥和帕金森病的風險。

　　Krembil腦研究所聯合主任Donald Weaver博士表示，“飲用咖啡似乎與降低阿爾茨海默病和帕金森病的風險有關，但他們想要研究這其中究竟蘊含了何種機制，究竟是哪些化合物參與以及如何影響年齡相關性認知衰退”。

　　Weaver博士邀請了藥物化學研究員Ross Mancini博士和生物學家Yanfei Wang來幫忙。該團隊選擇研究三種不同類型的咖啡進行研究。Mancini博士表示，“含咖啡因和脫咖啡因的咖啡在他們最初的實驗測試中對年齡相關性意識減退具有相同的作用，所以他們觀察到咖啡的保護作用不是由咖啡因而產生”。

　　曼奇尼博士隨后明確了一個含有苯基的化合物，這些化合物是咖啡豆烘焙過程中出現的。這種含有苯基的化合物十分獨特，他可以有效抑制β-淀粉樣蛋白及Tau的形成，這兩種蛋白質片段是阿爾茨海默氏癥和帕金森氏癥主要的病理表現。因此，此種化合物或是一種雙重抑制劑。

　　由于烘焙過程會導致更多的此類化合物產生，因此深色烘焙咖啡似乎比輕度烘焙咖啡更具神經保護性。Mancini教授表示，“這是首次研究苯基化合物與阿爾茨海默氏癥和帕金森氏癥蛋白質的相互作用，他們計劃下一步將研究這些化合物究竟有多大的有益程度，以及它們是否具有進入血液或穿過血腦屏障的能力”。

　　Weaver博士表示，“大自然母親是一個比我們都出色的化學家，大自然能夠制造這些出人意料的化合物，而這在人類看來合成條件極為苛刻”。但是，他承認，在將其轉化為潛在的治療選擇之前，還需要進行更多的研究。

　　這項研究未來將通過流行病學增加其可信度，通過進一步的分析，研究者希望證明咖啡中確實含有能夠降低年紀相關性認知障礙的作用。但喝咖啡會是一種治療手段嗎？研究人員表示，將咖啡作為一種治療手段還需更為具體更為系統的研究。