一種修復受損神經元技術將首次進入人體試驗

　　近日，由匹茲堡大學（University of Pittsburgh）衍生的初創公司AxoMax Technologies開發了一種可生物降解的神經導管（一種聚合物管），其中裝有促進生長的蛋白質，可以修復受損神經，而無需移植干細胞或供體神經。到目前為止，該技術已經在猴子中進行了測試，實驗結果已發表在《科學轉化醫學》（Science Translational Medicine）上。

　　車禍，機械事故，癌癥治療，糖尿病，甚至是生育創傷都有可能造成嚴重的神經損傷，影響了超過2000萬的美國人。受損的神經周圍可以自行長出三分之一英寸，但是如果受損部分的長度大于這一范圍，神經則會因找不到目標而發生紊亂。通常，迷失方向的神經會打結成一個叫做神經瘤的疼痛球狀體。對于長段的神經損傷，最常見的治療方法是去除引起麻木和其他并發癥的骨感神經，將其切成三等分，在將它們縫在一起后，植入到受損運動神經的末端。但是，通常只有大約40％到60％的運動功能會恢復。

　　在最新的研究中，研究人員成功地在四只猴子的拇指中恢復了大約80％的精細運動控制，每只猴子的前臂神經間隙為2英寸。該方法由與可溶縫合線相同的材料制成，內含促進生長的蛋白質。研究人員設置了兩個對照組：分別使用空的聚合物管和帶有神經移植物的聚合物管。由于猴子的腿比較短，因此去除和切開腿神經的常規臨床操作對猴子是無效的。因此，研究人員從猴子前臂上取下了一條2英寸長的神經節，將其翻轉并縫制到位。結果表明，移植后猴子的神經功能恢復與常規的移植物一樣好，并且在恢復神經傳導和補充髓鞘細胞（神經周圍的絕緣層，可增強電信號和支持）方面的性能優于移植物。有了這些在猴子身上的實驗結果，該公司希望將其神經引導技術進一步帶給人類患者，目前正在與美國FDA合作進行其首次人體臨床試驗。

　　Novosteo可注射修復骨折療法即將進入臨床

　　近日，由普渡大學（Purdue University）衍生的一家初創公司Novosteo，開發了一種新型可注射藥物，用于加快愈合骨折，并強健虛弱的骨骼。根據美國國立衛生研究院（National Institutes of Health）的數據顯示，健康的成年人手臂骨折的平均恢復時間為六到八周。55歲或以上的老年人髖部骨折的平均恢復時間可能需要六個月到一年的時間。三分之一的患者會在一年內因并發癥而死亡，而幸存者中只有50％會在一年內恢復完全活動。

　　該公司基于促進骨骼再生的藥物發現和將這些藥物選擇性地靶向骨折表面的方法，設計了一系列針對骨折的治療藥物。這些藥物將治療能力集中在骨折部位，從而極大地改善了骨折的康復過程和恢復時間，同時減少了藥物對身體其它部位的暴露。目前，該公司已經在臨床前試驗中證明了其首款候選藥物NOV004的治療潛力，并準備繼續推進它進入臨床開發階段。NOV004免除了侵入性手術的治療，而是通過注射的方式直接在骨骼上治療骨折。該公司還考慮將這種靶向藥物用于其他用途，包括牙科植入物，頭部和面部骨折以及髖關節和膝關節置換等。該公司表示，也許在未來該藥物還可以為那些不適合接受手術治療的患者提供幫助。在上圖中可以看出，接受其靶向藥物治療四周后的骨密度顯著增加（黃色和橙色表示比紫色和藍色更高的骨骼密度）。

　　C. Light Technologies為神經系統健康打開“新窗口”

　　近日，業內知名媒體FierceBiotech報道了由加州大學伯克利分校（University of California，Berkeley）衍生的一家初創公司C. Light Technologies的最新進展。該公司開發了一種新型跟蹤掃描激光檢測眼鏡，這款眼鏡利用人工智能和機器學習技術測量人眼的微小運動，并在細胞水平上跟蹤視網膜運動，為人們的神經系統健康打開“新窗口”。該公司希望將其作為一種新的方法來篩查人們是否患有肌萎縮性側索硬化癥，阿爾茨海默病，帕金森病，或腦震蕩的診斷中。

　　這種無創激光掃描檢測僅需要10秒就可以完成。患者需要將眼睛對準一個支撐物，在記錄視網膜視頻的同時將視線固定在一個目標上，這一過程不需要任何擴張或眼藥水的輔助。該公司表示，在基本層面上，這一原則與其他簡單的眼科檢查是一樣的，比如醫生要求患者跟隨手指的移動等。但是該技術對視網膜成像的靈敏度是當今其他跟蹤系統的120倍。換句話說，它可以測量到通過現有的瞳孔跟蹤技術無法發現的眼球運動。