上身癱瘓竟能開鎖

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科學家通過電刺激脊髓神經元，幫助兩名因中風導致上半身癱瘓的患者恢復部分手臂功能。這是首次使用脊髓刺激治療人類上半身癱瘓。相關研究2月20日發表于《自然-醫學》。

  一名患者在接受脊髓刺激后能獨立進食。圖片來源：Tim Betler, UPMC and University of Pittsburgh Schools of the Health Sciences

在美國，中風是導致癱瘓的主要原因。它會永久削弱大腦信號，使脊髓中的受體無法檢測到這些信號并觸發運動。賓夕法尼亞州匹茲堡大學Marco Capogrosso說，如果提高脊髓回路的接收能力，讓它“聽”到更多信號，會發生什么？

Capogrosso等研究人員通過手術在兩名因中風導致上半身癱瘓的患者脊髓兩側放置了8個電極。這是一種微創手術，用導管通過一個意大利面條粗細的小孔，并將這8個電極連接在一起。當電極被激活時，會用電刺激脊柱中控制手臂運動的受體，增強它們對大腦信號的敏感度。

兩位受試者進行了持續4周、每周5天的手臂力量、運動和功能測試。當電極打開時，第一個受試者的握力增加了40%，第二個受試者則增加了108%，并且兩人都能在VR（虛擬現實）里伸手碰到物體；而當刺激關閉時，她們則無法做到這些。

此外，在電刺激的情況下，第一個受試者9年來第一次打開了一把鎖，并使用餐具獨立進食。另一個受試者卻無法完成這些任務，因為她的癱瘓更嚴重，但可以抓住、提起金屬圓筒并將其放在木栓上。這是她在沒有接受刺激的情況下無法完成的。

Capogrosso說：“我們沒有想到的是，即使在刺激結束后，這種恢復的狀態仍會持續。”受試者在參與研究前和最后一次刺激4周后，分別進行了一項評估——采用66點量表測試運動恢復情況。結果顯示，第一個受試者的分數增加了11分，第二個受試者的分數增加了2分。

Capogrosso表示，用這種方法治療中風有很大潛力，特別是因為它已經被批準用于治療其他疾病。”

相關論文信息：

https://doi.org/10.1038/s41591-022-02202-6