世界首張人類全面分泌miRNA組圖譜

　　在一項精心設計的研究中，盧森堡大學的生物學家發現與人們的希望相違，稱作為microRNAs的小分子不適合在血液樣本中用于早期診斷皮膚癌，并且可能也不適用于其他的癌癥類型。他們第一次分析了健康人群血清中所有的microRNAs，提供了第一張全面的人類血液樣本“miRNA組”（ miRNome）圖譜。

　　為了早期發現癌癥，世界各地的研究人員都在尋找能夠早期在血液樣本中指出疾病出現的分子。microRNAs是其中一類有前景的生物標記物，這些分子在機體內充當了萬能轉換開關。根據盧森堡大學生命科學研究部信號轉導研究小組Stephanie Kreis博士所說，microRNAs有可能是一些特殊的標記物，因為它們非常穩定，因此容易追蹤且具有組織特異性。在一些組織樣本中這些分子片段確實可以作為早期識別癌癥的一種檢測指標——但這種情況是否也適用于更切實可行的血液樣本呢？

　　以往的一些研究一直存在矛盾，因為在大多數情況下都只采用了2-3個健康人作為對照組——這種方式未充分考慮到個體之間，尤其是男女之間這些分子顯示的巨大差異，且一些甚至還取決于當時的情況。因此，并不是每一個變異都可以解讀成表明了某種疾病。

　　盧森堡大學的研究人員希望能夠弄清楚真相。在這項研究中，Stephanie Kreis、Christiane Margue、Susanne Reinsbach和Demetra Philippidou，在大約100份血液樣本中分析了1100種特異的microRNAs。

　　Stephanie Kreis博士說：“我們投入了大量的精力、時間和金錢從技術上優化microRNA檢測，每一步或多或少都重建了質量控制。研究人員甚至開發出了一種新的生物信息程序來篩除不穩定的microRNAs。因此，在付出大約兩年的研究努力后，我們生成了全世界第一張健康人類血液中大多數microRNAs的參考圖。現在我們知道了這些令人關注的分子當中哪些以相似的數量存在，哪些在個體間自然存在差異。”

　　Kreis博士說:“我們還闡明了在其他研究中被誤贊為是潛在生物標記物的一些分子，由于它們的變異是自然產生的，不應歸于某種疾病。”盡管一些有意思的偏差表明，到皮膚癌的晚期階段血液中的這些microRNAs才能作為可靠的指標，而此時患者已經知道他們患病了。然而在幾年之內，隨著驗證的方法越來越精確，microRNAs將有可能會在癌癥和其他疾病的早期診斷中發揮重要作用。盧森堡大學現在已經為進一步開展這些研究奠定了基礎。