在英文中"amphoterics”與"zwitterionics"可以區分得很清楚，但中文名稱卻不能清楚區分。因此，廣義的“兩性表面活性劑”包含了狹義的“兩性表面活性劑”和“兩性離子表面活性劑”。
兩性型表面活性劑是指同時具有兩種離子性質的表面活性劑。然而通常所說的兩面型表面活性劑，系指由陰離子和陽離子所組成的表面活性劑，即在親水基一端有陽離子和陰離子，是二者結合在一起的表面活性劑。
