近一周，中國和巴基斯坦科學家正在進行首次北印度洋聯合考察，在莫克蘭海溝連續開展多道地震實驗。
“現在開展的多道地震實驗以及前一段時間布設的海底地震儀，都相當于用不同的診斷方法給莫克蘭海溝做‘CT掃描’，讓我們更深入了解對海溝產生有重要作用的三大板塊。”香港中文大學楊宏峰教授說。
莫克蘭海溝是阿拉伯板塊、印度板塊和歐亞板塊的匯聚地帶。專家認為，研究這里的大尺度地質構造有助于更深入了解這三大板塊，并為巴海上安全與減災提供重要依據。
在網格狀的測線上，中科院南海海洋研究所“實驗3”號科考船的船尾，拖拽著一條長地震電纜勻速航行。電纜上安裝了一連串地震波接收器。每隔十幾秒，船上就往海里打“空氣槍”，通過釋放壓縮空氣產生人工地震波，穿透海水，讓電纜線上的地震接收器記錄下來。科學家分析數據就能推斷莫克蘭海溝的淺層地殼結構。
根據板塊學說，在大洋中脊產生的新洋殼，通過地幔熱對流“傳送帶”被運往大陸邊緣，使大洋板塊與大陸板塊產生碰撞。大洋板塊巖石密度大、位置低，俯沖插入大陸板塊之下進入地幔后逐漸消亡。發生碰撞的地方，通常會形成海溝，莫克蘭海溝就是阿拉伯板塊向北俯沖到歐亞板塊之下而形成的。在形成過程中，阿拉伯板塊的東南部又受到印度板塊的剪切作用。
俯沖帶堪稱全球“地震之源”。世界上80%以上的地震都發生在俯沖帶，人類有記錄以來最大最強的地震也都發生在俯沖帶。
對此楊宏峰解釋說：“這是因為大洋板塊在向下俯沖的過程中，與大陸板塊產生的摩擦阻力并不是均勻的。由于受到不同物質成分、溫度和壓力的影響，導致大洋板塊的一些淺層部位被‘卡住’，不能順暢地俯沖到大陸板塊之下。這些被卡住的淺層部位能量越積越多，最終只能以地震的形式釋放，這就是地震頻繁產生的根源。被卡住的部位就是地震帶。”
莫克蘭俯沖帶也是地震頻發地帶。根據以往的研究，莫克蘭俯沖帶長約700多公里。但阿拉伯板塊在向下俯沖的過程中，在什么部位被“卡住”？“卡住”的范圍有多大或地震帶有多寬？目前，全球科學家都還不清楚，這也是中巴首次北印度洋聯合考察的重要科學目標。
“我們給莫克蘭海溝做‘CT掃描’，主要是研究阿拉伯板塊和歐亞板塊的物質成分。從而可以幫助理解，阿拉伯板塊在向下俯沖過程中是在哪一段被‘卡住’？今后與陸地上的地震研究和大地測量相結合，就可以推算出地震帶的具體分布。”楊宏峰說。
此外，因為莫克蘭海溝是世界上最淺的海溝，有深厚的沉積物，而沉積物比較松軟，即使發生比較小的地震，都有可能引起大面積的海底滑坡，引發比較大的海嘯。1945年11月27日，莫克蘭俯沖帶的東部區域就曾經發生8.1級地震。除地震本身造成近300人死亡外，隨后引發的海嘯災害更造成4000多人死亡。
楊宏峰說，中巴科學家聯合研究莫克蘭海溝的大尺度地質構造，可以為巴基斯坦海上安全與減災提供科學依據，同時也為“一帶一路”建設服務。
