取決于腫瘤發生部位而不同：早期局限于大支氣管粘膜面，癌瘤可向腔內生長，早期易出現癥狀，胸片上可無異常表現。如足以引起支氣管部分和完全阻塞，則可產生局限性肺過度膨脹，肺炎或肺不張。此時如做斷層攝影或支氣管造影，可以顯示瘤塊阻塞支氣管腔征象。由于支氣管狹窄、引流不暢而發生的阻塞性肺炎，吸收緩慢、反復發作。癌瘤亦可向支氣管腔外生長或伴有局部淋巴結轉移、則在肺門區出現邊緣清楚或模糊的聲狀影，外形常呈分葉狀。發生于右上葉支氣管的肺癌，肺門部腫塊和右肺上葉不張組成致密影，下緣顯示“～狀”，外側凹陷，為肺不張，內側凸出，為腫瘤邊緣，此為中心性肺癌的特征性表現。若轉移到縱隔內，則顯該部縱隔影增寬，晚期如累及胸膜或心包可表現積液。亦可經血行轉移到腦、肝及骨骼等。癌瘤亦可以沿支管壁浸潤生長為主，顯示從肺門向肺野放散的條索狀影。