發現緣由
1993年，Kjeldsen等在研究中性粒細胞中92kD的MMP-9時發現了一種25kD的新蛋白。進一步研究發現，這種新蛋白是一種由178個氨基酸殘基組成的單體，既能夠自身聚合形成46kD的同源二聚體，也能夠與MMP-9聚合形成135kD的異源二聚體，是一種新的lipocalin，因此被命名為neutropil gelatinase-associated lipocalin，簡稱為NGAL。
主要功能
NGAL具有強大的功能，除了作為載脂家族成員具有結合并運輸疏水性小分子的功能外，還與炎癥、胚胎發育、免疫應答、趨化作用、信號轉導以及多種腫瘤的發生與發展過程相關。
NGAL可消炎、抗炎，可促進腎臟祖細胞向早期腎小管上皮細胞分化，可修復N-鈣黏蛋白，上調保護酶血紅素加氧酶和抑制細胞死亡。