中性含氧萃取劑主要是指醇(ROH)、醚 (ROR′)、酮 (RCOR′) 和酯 (RCOOR′)類化合物。萃取劑配位體氧原子的電子密度和分子的偶極矩是決定這類萃取劑萃取能力的主要因素。因此，它們的萃取能力隨著其路易斯堿性的增強而增大。在醇、醚、酮、酯四類化合物中，只有醇分子中含有-OH。由于-OH的存在，使得醇分子間生成氫鍵而發生自身的締合作用，具有比其他三類中性萃取劑都高的沸點。中性含氧萃取劑都含有氧原子，故它們可以與水分子發生氫鍵締合作用，在水中有 一定的溶解度。醇、醚、酮和酯在濃的強酸中能生成鹽，這類鹽陽離子不僅可與無機酸根結合，也可以與金屬配陰離子結合，使其能萃取許多物質。這類萃取劑能萃取金屬的更主要原因是它們可與金屬生成配合物進入有機相而被萃取。