陽性說明有乙型肝炎繼往感染史或現在感染者。游離乙型肝炎HBcAg一般不出現在血液中，但其免疫原性很強，抗HBc抗體是HBV感染后血清中最早出現的HBV的標志性抗體，在感染的“窗口期”可能是唯一能檢測到的血清學標志抗體。許多個體在感染HBV后都能產生抗HBc抗體，其在恢復期患者和慢性患者中可長期存在。在乙型肝炎高發區域的人群中抗HBc抗體有很高的陽性率。一般認為，低滴度抗HBc抗體具有流行病學意義，而高滴度抗HBc抗體則是感染標志。但也有例外。
1.抗-HBclgM型，叫做“乙型肝炎核心抗體IgM型”，常常提示為急性HBV感染，或者在慢性乙肝急性發作、慢性乙肝進入活動期，隨著病程的延長或者病情的好轉，IgM逐步消失，而由IgG取代。
2.抗-HBcIgG型，叫做“乙型肝炎核心抗體IgG型”，常常提示慢性HBV感染，或者是既往感染，過去感染了HBV，現在HBV已被清除了，但在血液中仍然可能檢測到IgG型核心抗體。