該基因是基質金屬蛋白酶（MMP）基因家族的成員，是鋅依賴性酶，能夠切割細胞外基質的成分和參與信號轉導的分子。該基因編碼的蛋白是一種膠原酶A，IV型膠原酶，在其催化位點包含三個纖維連接蛋白II型重復序列，允許變性的IV型和V型膠原和彈性蛋白結合。與大多數MMP家族成員不同，這種蛋白的活化可以發生在細胞膜上。這種酶可以通過蛋白酶在細胞外激活，也可以通過S-谷胱甘肽在細胞內激活，而不需要蛋白質水解去除原結構域。這種蛋白被認為參與多種途徑，包括在神經系統、子宮內膜月經破裂、血管化調節和轉移中的作用。該基因突變與溫徹斯特綜合征和結節性關節病骨溶解（NAO）綜合征有關。選擇性剪接導致編碼不同亞型的多個轉錄變體。