PCO2是反應呼吸性酸堿平衡障礙的重要指標。由于通氣過度，CO2排出過多，其值低于正常，是為呼吸性堿中毒的變化。由于通氣不足，CO2排出過少而在體內潴留，其值高于正常，是為呼吸性酸中毒的變化。在代謝性酸中毒時，由于呼吸加深加快的代償反應，可使患者PCO2值下降而低于正常。在代射性堿中毒時，PCO2值可上升而高于正常。PCO2降低：表示通氣過度，臨床上較少見，主要見于肺泡通氣過度，呼出過多二氧化碳，如某些肺炎、肺梗死、哮喘等，可產生呼吸性堿中毒。PCO2升高：見于各種原因造成的上呼吸道阻塞、肺泡通氣不足、呼吸功能減退、二氧化碳在體內積聚，如慢性支氣管炎、肺氣腫、肺水腫、肺心病、大面積肺不張、嚴重哮喘發作、胸廓胸膜疾病等，均可造成呼吸性酸中毒。