國民健康離不開合理膳食，均衡營養。α-亞麻酸作為人體必需脂肪酸，是每個人每天都要補充的必需營養素，而我國人群膳食中普遍缺乏α-亞麻酸，日攝入量遠不及世界衛生組織推薦量的一半，補充α-亞麻酸這種人體必需脂肪酸，已經成為一種趨勢。
雖然α-亞麻酸和亞油酸同屬于人體必需脂肪酸，但它們卻有很大的不同。在我們常用的許多食用油中（如花生油、菜子油、豆油、葵花子油、棉籽油、芝麻油）含有大量的亞油酸。這些食用油中亞油酸的含量占其總量的15%至50%以上。現在人們一般都可以足量使用食用油，所以一般人體內并不缺少亞油酸。而在上述的這些食用油中，α-亞麻酸的含量很低（大豆油、菜籽油含有8%左右的α-亞麻酸）。而現代推崇的橄欖油、茶籽油則是以油酸為主的食用油，亞麻酸、亞油酸含量較低。一般的水果、蔬菜、肉類、魚類中，α-亞麻酸的含量更是微乎其微。因此，大部分人群體內α-亞麻酸的數量不足。
換言之，人們通過食物直接獲得α-亞麻酸的機會很少。
據相關調查顯示，中國人群膳食普遍缺乏α-亞麻酸，平均每天攝入量僅為0.4克。中國營養學會2013版《中國居民膳食營養素參考攝入量》標注α-亞麻酸每天攝入量1600-1800毫克，不足世界衛生組織的推薦量每日1克的一半，不足中國要求的1/4。
人體必需脂肪酸是指人體自身不能代謝產生或者合成、必須從自然界攝取的脂肪酸，主要包括兩種：一種是ω-3系列的α-亞麻酸，一種是ω-6系列的亞油酸。這兩種脂肪酸在體內有一個健康的比例平衡，由于獨特的膳食體系和飲食習慣，導致了中國居民的脂肪酸攝入比例嚴重失調，我國居民α-亞麻酸和亞油酸的攝入比例大約是1：40，與1：4的健康需求標準相差了10倍。與許多發達國家相比，我國α-亞麻酸的普及教育還有較長的一段路要走。