些許壓力，可延緩細胞衰老,意外發現！

  通常為確保細胞正常運作，蛋白質必須按照正確的速率表達、折疊和降解。但是，隨著細胞的衰老，監控這一流程的系統會越來越不穩定，最終導致畸形、缺陷的蛋白質逐漸累積。對于人類而言，缺陷蛋白的過度累積，是造成包括帕金森、阿爾茲海默癥等在內的神經衰退性疾病的主要病理特征。

　　現在，來自于美國西北大學的Richard I. Morimoto教授帶領團隊在衰老的線蟲（Caenorhabditis elegans）體內找到了阻止有毒蛋白累積的新方法。這一意外發現在某種程度上為減緩衰老打開了一扇窗。

意外發現

　　線蟲是研究衰老、疾病機理的模式動物，其細胞特性、生化環境與人類相似。Richard I. Morimoto團隊通過給細胞的線粒體施加輕度的壓力脅迫發現：在這種情況下，線粒體會向蛋白質調控系統發送信號，阻止它紊亂。這一機制會減少大量有毒蛋白質的堆積。

　　這一發現違背了之前“線粒體受壓會有負面影響”的結論。這意味著，當給線粒體輕微試壓，可以促使其產生應激信號，從而為細胞提供一種生存策略。Richard I. Morimoto認為這就像魔法！

　　這也為看待人類衰老提供了一個有趣的視角，有望為減緩這一過程提供新的思路。“我們的目標不是想辦法讓人們活得更久，而是在細胞、分子水平提高健康，確保一個人的健康狀況能夠與壽命相匹配。” Richard I. Morimoto教授強調道。

基于先前的研究

　　這一研究基于Richard I. Morimoto教授團隊早期的研究成果——線蟲成年后體內蛋白酶會開始出現缺陷。這種缺陷由生殖細胞釋放的抑制信號控制，這種信號負責阻止產生對抗壓力的保護性反應。

　　在線蟲體內，這種現象出現在成年后8-12個小時內，但是通常情況下，線蟲還可以再活3周。鑒于這一結果，在最新的研究課題中，Richard I. Morimoto選擇了2天大的線蟲，希望尋找到造成分子缺陷的基因和信號通路。

　　他們篩選了約22000個基因，最終發現線粒體電子傳遞鏈（ETC）上的一組基因似乎很關鍵——當輕微下調ETC的活性，線蟲會變得更健康。

　　總而言之，線粒體受到輕微壓力后，會促使機體“重置”，從而增強健康、減緩衰老。當然，從線蟲到人類，我們還有很長的一條路。