如果皮革表面的自由基數量與加脂劑分子數相等，這時加脂劑分子完全結合在皮革上，不會給皮革帶來親水性。加脂劑的憎水部分是油脂的根，可降低纖維間的摩擦。如果加脂是在pH值遠離皮革等電點幾個單位值時進行，即在皮革的離子化基團較多時，排列是另一種樣子。加脂劑分子不再平行于纖維表面，離子因靜電荷作用而圍繞纖維形成一層薄膜，雖然沒有多余的油脂，但仍有潤滑的作用。
表面加脂劑分子數量超過固定在纖維上的形成鹽分子數量時，它們可通過憎水鏈上氫原子與纖維間以氫鍵結合而固定下來，或憎水部分之間互相結合起來。這樣可使親水基團自由。親水基團吸引水分子，使皮纖維有一定的親水性。如果陰離子化合物太多，油脂分子間互相連結的可能性不變，這樣就擴大了水合的區域，使皮革有很大的親水性。