英國《自然》雜志近日在線發表的一項神經科學研究顯示，在人類成長初期只能“用眼觀察”來收集信息，這種能力居然是可遺傳的，而自閉癥患者的此功能受損。這是科學家們首次直接能追蹤的人類遺傳影響。
美國埃默里大學科學家華倫·瓊斯及其同事，此次開展了一系列眼動追蹤實驗來評估人類面對社交場景時的差異，包括對面孔和相似面孔的關注水平，以及單次眼動的時間、方向和目標。測試對象是338名幼兒，其中有166名同卵雙胞胎和異卵雙胞胎、88名被診斷患有自閉癥譜系障礙的非雙胞胎和84名對照獨生子女。
研究團隊發現，同卵雙胞胎之間的反應是類似的（一致性達91%）；而異卵雙胞胎的一致性較低（35%），這表明這一類行為受遺傳因素很大影響。此外，遺傳最高的特征，包括對臉部、眼睛和嘴巴區域的偏好性關注，在自閉癥兒童身上也有所減少。
研究人員表示，在人類還不能伸手、爬或走的階段，只能“用眼觀察”來收集信息，這就是所謂社交視覺參與——而這是人類在發育過程中探索和理解社會行為的一個關鍵方面，無論對自閉癥患者還是健康人群都是如此。
論文作者總結稱，該發現有助于進一步理解一種遺傳特性是如何影響人類與周圍環境互動的。盡管此前已有其他研究探討了類似概念，比如將自閉癥兒童的發育情況與正常發育的同齡兒童做對比，但這是首次向人們展示一種直接可追蹤的遺傳影響。
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