引物，是指在核苷酸聚合作用起始時，刺激合成的，一種具有特定核苷酸序列的大分子，與反應物以氫鍵形式連接，這樣的分子稱為引物。
引物通常是人工合成的兩段寡核苷酸序列，一個引物與靶區域一端的一條DNA模板鏈互補，另一個引物與靶區域另一端的另一條DNA模板鏈互補，其功能是作為核苷酸聚合作用的起始點，核酸聚合酶可由其3'端開始合成新的核酸鏈。
體外人工設計的引物被廣泛用于聚合酶鏈反應、測序和探針合成等。
