自溶指的是人死后體內各臟器由于自身酶的作用,逐漸軟化和液化的現象。肉眼觀察臟器表面發暗,有松軟感,切面變得模糊不清,胃腸道黏膜崩潰脫落。顯微鏡下,早期自溶組織的細胞界限不清,細胞似濁腫狀,胞漿中有顆粒或空泡形成,然后出現染色性的改變。晚期的變化類似腐敗,細胞失去界限,胞核喪失染色性。