連續X射線，是電子跑著跑著突然被原子核拉住，能量沒地兒放，于是放出X射線，這里放出的能量是連續的。
特征X射線是處于特定能級的電子吸收光子，處于激發態，跑到低能級上放出的能量，故是一份一份的，具有明顯衍射峰。
介紹
陰極射線的電子流轟擊到靶面，如果能量足夠高，靶內一些原子的內層電子會被轟出，使原子處于能級較高的激發態。圖表示的是原子的基態和K、L、M、N等激發態的能級圖，K層電子被擊出稱為K激發態，L層電子被擊出稱為L激發態，依次類推。
原子的激發態是不穩定的，壽命不超過10-8秒，此時內層軌道上的空位將被離核更遠軌道上的電子所補充，從而使原子能級降低，這時，多余的能量便以光量子的形式輻射出來。
