以“蟲”治癌？這種蠕蟲偏愛癌細胞

詹姆斯邦德著名的軍需官Q為這位秘密特工提供了無限的設備和小工具來幫助他執行任務。現在，來自日本的科學家已經表明，他們同樣善于為微小的蠕蟲提供令人驚訝，各種有用的保護性成分。

來自大阪大學的研究人員發現，被稱為線蟲的微型自由生活的蠕蟲可能被涂上水凝膠基的"鞘"，可以進一步定制以運輸功能貨物。線蟲是微小的自由生活的蠕蟲，通常棲息在土壤或其他環境龕位中，在某些情況下，可能進入人體。單純的Anisakis，一種居住在海洋中的線蟲，當被食用時可能定植于人體，已經顯示出對癌細胞的奇特喜好。

據報道，單層Anisakis蟲可以感知癌癥，可能是通過檢測癌癥的"氣味"，并附著在癌癥組織上。這讓研究人員想知道它是否可以被用來直接向人體內的癌細胞提供抗癌治療。為了研究這種可能性，研究人員首先開發了一個將水凝膠護套應用于線蟲的系統，將它們浸泡在一系列含有化學物質的溶液中，這些化學物質結合在一起，在它們的表面形成一個凝膠狀的層。這個過程基本上是在大約20分鐘內為蠕蟲定制了一套大約0.01毫米厚的衣服。

這些護套沒有以任何方式干擾蠕蟲的生存，而且足夠靈活，能夠保持蠕蟲的運動能力和尋找有吸引力的氣味和化學信號的自然能力。接下來，研究人員在鞘中加載了功能分子，并發現這能保護蠕蟲免受紫外線或過氧化氫的影響。更重要的是，這些鞘可以裝載抗癌藥物，線蟲在其水凝膠盔甲的保護下不受阻礙，可以在體外運輸和傳遞以殺死癌細胞。

研究結果表明，未來線蟲有可能被用來向一系列特定目標輸送功能性貨物。鑒于水凝膠護套的適應性，這種基于蠕蟲的遞送系統不僅有希望將抗癌藥物遞送到病人的腫瘤細胞，而且在其他領域也有潛在的應用，如將有益細菌遞送到植物根部。