鉤端螺旋體病是一種發生于很多家畜和野生動物宿主中的人畜共患病，輕者無明顯癥狀，重者可致命.帶菌狀態的動物可隨其尿排出鉤端螺旋體數月.人因直接接觸感染動物的尿或組織，或間接地通過與污染水或土壤的接觸而感染.損傷的皮膚或暴露的粘膜（結膜，鼻粘膜，口腔粘膜）是病原體進入人體的常見門戶.任何年齡均可發生感染，男性占75%以上.鉤端螺旋體病是一種職業性疾病（如農民，下水道和屠宰場工人），但美國的大多數病例是在娛樂活動中（如在污染的水中游泳）意外接觸所致.狗和大鼠可能是另一種常見的傳染源.美國每年報告的病例為40~100例，主要發生在夏末秋初.因為無明確的臨床特征，故很可能有很多病例未被診斷和報告.