偽膜性腸炎是一種主要發生于結腸和小腸的急性纖維素滲出性炎癥，多系在應用抗生素后導致正常腸道菌群失調，難辨梭狀芽胞桿菌大量繁殖，產生毒素而致病 。因與抗生素的應用關系密切亦有“抗生素相關性腸炎”之稱，該病多發生于老年人、重癥患者、免疫功能低下及外科大手術后的患者，其臨床表現輕重不一，可僅為輕度腹瀉，也可出現高熱、嚴重腹瀉、水電解質紊亂、中毒性巨結腸，甚至危及生命。該病病情重，治療不及時病死率高。由于廣譜抗生素和免疫抑制劑的廣泛應用，該病發病率有上升的趨勢。
本病可發生于手術后，或因病情需要而接受抗生素治療，機體的內環境發生變化，腸道菌群失調，使難辨梭狀芽胞桿菌得以迅速繁殖并產生毒素而致病。