激素（hormone）
三種不同類型的信號分子及其信號傳導方式激素是由內分泌細胞（如腎上腺、睪丸、卵巢、胰腺、甲狀腺、甲狀旁腺和垂體）合成的化學信號分子，一種內分泌細胞基本上只分泌一種激素，參與細胞通訊的激素有三種類型：蛋白與肽類激素、類固醇激素、氨基酸衍生物激素。
通過激素傳遞信息是最廣泛的一種信號傳導方式，這種通訊方式的距離最遠，覆蓋整個生物體。在動物中，產生激素的細胞是內分泌細胞，所以將這種通訊稱為內分泌信號（endocrinesignaling）。
局部介質
局部介質（localmediators)是由各種不同類型的細胞合成并分泌到細胞外液中的信號分子，它只能作用于周圍的細胞。通常將這種信號傳導稱為旁分泌信號（paracrinesignaling），以便與自分泌信號相區別。有時這種信號分子也作用于分泌細胞本身，如前列腺素（prostaglandin，PG）是由前列腺合成分泌的脂肪酸衍生物（主要是由花生四烯酸合成的），它不僅能夠控制鄰近細胞的活性，也能作用于合成前列腺素細胞自身，通常將由自身合成的信號分子作用于自身的現象稱為自分泌信號（autocrinesignaling）。
神經遞質
神經遞質（neurotransmitters)是由神經末梢釋放出來的小分子物質，是神經元與靶細胞之間的化學信使。由于神經遞質是神經細胞分泌的，所以這種信號又稱為神經信號（neuronalsignaling）。
依賴于細胞接觸的信號傳導
通過細胞的接觸，包括通過細胞粘著分子介導的細胞間粘著、細胞與細胞外基質的粘著、連接子（植物細胞為胞間連絲）介導的信號傳導。
通過細胞接觸進行的通訊中，信號分子位于細胞質膜上，兩個細胞通過信號分子的接觸傳遞信息。