健康人群真的需要服用益生菌補充劑來維持機體健康嗎？

　　如今，去超市購物更像是在藥店里走一走，越來越多的牛奶、酸奶、藥丸和特色食品無形中促進了它們具有益生菌的能力，益生菌擁護者認為這些食品能夠有效解決各種健康問題，那么到底什么是益生菌呢？更重要的是，我們到底是否應該服用這些益生菌呢？

　　益生菌被科學地定義為“活的微生物”，當給予足夠量的益生菌時，其常常能給宿主帶來一定的健康效益，簡單地說，益生菌是有益于機體健康的特殊細菌；益生菌通常存在于某些食品中，比如特定類型的酸奶、發酵蔬菜（比如泡菜和酸菜等），其也可以通過食用補充劑產品的形式出現，比如益力多（養樂多）和內在健康+（Inner Health Plus）等產品。

　　我們的消化系統中存在數萬億微生物菌群，其中包括有益菌群和有害菌群，有時候這些菌群之間可能會失去失衡，疾病、不健康的生活方式或行為（比如未攝入足夠水平的水果和蔬菜、重度飲酒、吸煙、鍛煉不足等）、以及機體老化都會干擾機體有害和有益菌群之間的平衡。

　　但在很多人看來，益生菌能夠改善機體有益腸道菌群的數量和多樣性，從而就能夠保持機體腸道系統健康以及更有效率地發揮作用，研究者指出，益生菌具有如下功能，即1）能夠降低與胃腸道疾病相關的癥狀，比如便秘、腹瀉和腸易激綜合征；2）增強機體免疫平衡；3）改善血液中的膽固醇水平；4）降低血壓；5）改善血糖耐受性和對葡萄糖的控制。

　　然而，大多數關于益生菌補充劑對健康益處的科學研究似乎都是在有健康問題的人群身上進行的，益生菌對健康成年人機體的健康益處相關的證據非常有限，而且益生菌補充劑最有可能會被一般所攝入，盡管這一群體獲得利益相對較少。

　　研究人員在一篇綜述性文章中回顧了在健康成年人中使用補充劑相關的45篇原始研究，相關研究成果刊登于國際雜志the European Journal of Clinical Nutrition上，研究結果表明，給予健康成年人活體有益菌（酸奶、膠囊或飲品）能夠給其帶來一定的健康益處，這些益處包括：1）能夠增加成年人機體中有益細菌的濃度，因此，如果因不良生活方式、服用抗生素或機體老化所引發的健康成年人消化系統菌群失衡的話，益生菌補充劑就能夠幫助恢復其腸道菌群的平衡；2）能夠降低因不規則腸道蠕動和便秘所引發的腹部不適；3）能夠增加陰道內和周圍有益菌群的水平，相關的四篇研究報告均發現，當補充益生菌膠囊或栓劑后能夠改善女性陰道中乳酸桿菌的水平，這就能夠幫助有效抑制泌尿道感染和細菌性陰道炎等；4）目前有部分研究證據表明，攝入益生菌補充劑能夠增強機體免疫系統的功能，同時還能夠幫助降低普通感冒的發生率、持續時間以及嚴重性，但目前研究人員并不清楚其中所涉及的分子機制；益生菌或能通過刺激機體抵御呼吸系統感染細胞的產生，并且改善其活性來影響機體的免疫反應，但目前僅有三項研究表明其在健康成年人機體中具有一定的健康益處。

　　雖然這似乎是與益生菌相關的好消息，但我們不要被其所帶來的益處沖昏了頭腦，研究人員指出，這種改變似乎是短暫的，換句話說，你需要繼續服用益生菌補充劑來維持其給機體帶來的有益效果，如果停止了益生菌補充劑的攝入，機體的腸道菌群很有可能就會在1-3周內恢復到之前的狀態。

　　你或許需要補充健康的益生菌來維持機體長效的有益改變，與所有微生物有機體一樣，細菌也需要食物才能夠存活，富含膳食纖維的食物，比如水果和蔬菜都能被細菌用作賴以生存的能量來源。此外，研究人員并未發現證據證明，益生菌補充劑能夠降低健康成年人機體的膽固醇水平，而且幾乎沒有證據表明益生菌能夠改善健康成年人機體的血糖水平和對胰島素的反應，攝入益生菌并不會降低機體患心臟病的風險，或抑制個體患2型糖尿病。

　　如果飲食習慣不佳或沒有規律鍛煉的話，機體消化系統中的細菌或許能因益生菌補充劑而獲益，盡管你必須不斷服用這些益生菌補充劑來獲得持久的效果。如果你的身體健康，益生菌補充劑很有可能對你而言是浪費錢，你可以把花費在益生菌補充劑上的錢，用來買更多的水果和蔬菜。