在植物的生長發育中，光合有效輻射起到關系到作物的光合作用，與作物的產量息息相關。因此在農業或者在林業中，常常需要對光合有效輻射進行研究，因此就研發出了光合有效輻射記錄儀用來記錄光合有效輻射。
光合有效輻射就是光強度,即在一秒鐘內,每平方米接受到有效光量子的數量(即光量子的摩爾數值)，一摩爾光量子數就等于阿伏加德羅常數個光量子，輻射單位寫作w/m^2讀作：每平方米多少瓦(瓦/平方米)。
光量子記錄儀在儀器行業還同時被叫做光量子計、光合有效輻射記錄儀等。但是其實是同一種東西，就是用于 測定綠色植物的質體色素吸收、轉化并用于合成有機物質的一定波段的輻射能。光合有效輻射是植物生命活動、有機物質合成和產量形成的能量來源。太陽輻射中能 被綠色植物用來進行光合作用的那部分能量成為光合有效輻射，簡稱par。該有效輻射波長范圍大致為300-800納米范圍內。它是植物最重要的能量來源，是形成生物量的基本能源，直接影響著植物的生長、發育、產量和產品質量。由此，光量子計的研發也就成了發展所需，光量子計的生產，提高了農業、林業等研究和生產部門進行光合有效輻射的測量的效率，使得光量子測定變得非常方便。