光子的提出和發展—光的量子理論
1901年，德國物理學家普朗克（Plank）找到了與實驗相符的在熱平衡下的絕對黑體輻射譜的能量分布律。這個規律是量子理論發展的出發點。這規律的基礎是假定物質發出光和吸收光具有不連續的特性，并且假定光為一個一個有限部分——光量子——發出或吸收。
這種光子的能量ε是和光的振動頻率ω成正比的，并且可用下列等式表示
這里，是普朗克常數。
當愛因斯坦（Einstein）指出了除能量ε外還必須要用沖量(這沖量的方向和光的傳播方向相符合）來描述光子后，光子的表示才的得到完善的形式。
如果引入波矢量k，它的分量等于
式中λ是波長，而cosα，cosβ，cosγ是光波法線方向的余弦，于是光量子的沖量公式可以寫為矢量形式