光學密度是以10為底的阻光率的對數或透光率倒數的對數。分為透射密度和反射密度兩種。
前者為通過像片之前與之后光通量比值的對數，適于透明正片或負片；后者為照射于像片的光通量與被像片反射的光通量比值的對數，適于不透明的感光材料。
影響光學密度的因素有感光材料的感光特性、對光照的透過或反射特性、曝光量、被攝影物的波譜特性以及攝影處理等。地物遙感影像的光學密度反映了地物波譜特性，是重要的判讀標志之一。
