采用新興的激光或電子技術生產的光電測距儀進行測量距離的方法。光電測距儀種類較多,其中以紅外測距儀發展最為迅速。光電測距的原理是:測量兩點距離時,在待測的一點安置測距儀,另一點放置反光鏡。當測距儀發出光至反光鏡時,經反光鏡反射后又返回儀器。設光速c為已知,若光束在待測距離上往返傳播的時間t也已知,則距離D可由公式D=ct/2求出。