光調制器是高速、短距離光通信的關鍵器件，是最重要的集成光學器件之一。光調制器按照其調制原理來講，可分為電光、熱光、聲光、全光等，它們所依據的基本理論是各種不同形式的電光效應、聲光效應、磁光效應、Franz-Keldysh效應、量子阱Stark效應、載流子色散效應等。
其中電光調制器是通過電壓或電場的變化最終調控輸出光的折射率、吸收率、振幅或相位的器件，它在損耗、功耗、速度、集成性等方面都優于其他類型的調制器。在整體光通信的光發射、傳輸、接收過程中,光調制器被用于控制光的強度,其作用是非常重要的。