在光譜學中，對于連續光譜來說，光譜分辨率（Spectral Resolution）可以簡單地定義為兩個相鄰吸收特征之間的波數Δv（cm-1）或波長間隔，如圖5-4-1（a）所示。準確地說，要求這兩個吸收特征有相同大小的吸收值，并且能被一個最小吸收谷隔離開（Mary?Joan Blümich，2002）。
圖5-4-1 光譜分辨率的定義示意圖
在非連續型的波段傳感器中定義成某一波段上光譜響應函數半功率點之間的波長距離FWHM（單位為φ）或波數（cm-1）。嚴格地說，波段的帶寬和光譜分辨率是兩個不同的概念。光譜分辨率不僅與波段的帶寬有關，還與光譜采樣間隔有關。根據采樣定理，在帶寬范圍內必須至少采兩個樣，才不會造成光譜高頻信息的損失。但在實際應用中，通常指傳感器的波段數目、每個通道的中心波長位置和波段帶寬，這三個因素共同決定光譜分辨率（趙英時等，2003）。
成像光譜遙感巖性識別和礦物填圖主要利用不同巖礦種類、礦物豐度和不同組分的光譜特征差異，特別是光譜吸收譜帶波長位置、吸收深度和譜帶形態特征。光譜分辨率直接影響對巖礦光譜吸收譜帶及其形態特征的探測和分辨能力，從而直接影響成像光譜數據對礦物種類及其成分的區分能力和識別精度。