“克隆”牛肉技術在英美引發爭議

　　牛肉一直是人們餐桌上的美食。但現在，牛肉也可能重新走下餐桌，走回農場。最近美國科學家從屠宰的牛肉中提取出了細胞，準備用于克隆研究。而大西洋彼岸的英國人也不甘示弱，撇開了可能造成的巨大倫理爭議，加入到牛肉“復活計劃”的研究隊伍中。

　　去年底，荷蘭的幾名科學家從肉湯中提取了動物的肌肉細胞，為人造肉的誕生奠定了基礎。在一種電流的刺激下，這些肌肉細胞開始復制，最后長成了肌肉組織，黏稠程度與生雞蛋差不多。

　　但讓科學家真正動了這一念頭的事件，是三頭克隆牛的后代最終加入了英國的食品產業鏈，開始流入食品市場。這三頭牛均是在美國出生的“超級小牛”的后代，最近它們獲得了正式的認證，官方稱克隆牛的肉和奶都是安全的。

　　其實在這件事上，美國人早就走在了英國人的前面。他們早就開始克隆這些家畜，以滿足國內農副產品日益增長的需求。他們還進行了一系列的質量檢測，包括產量、動物壽命和肉產品質量等，這些程序都是在動物被屠宰之后進行的。

　　“復活計劃”是由著名的動物克隆公司J R Simplot發起的，J R Simplot公司美國愛達荷分公司的Brady Hicks說：“現在是時候讓克隆動物走上人們的餐桌了。”

　　“我們曾試圖從一些具備優秀性狀的動物身上獲取基因，但如果它們死了，我們就無計可施。但現在有了克隆技術，我們可以讓這些動物重新復活。”Hicks說。

　　在美國，克隆牛肉已經開始小規模地流入市場了。平均每10億只牛中會有大約1000只是克隆牛。現在農場主們正在密切關注這一做法是否能帶來經濟上的效益。

　　有專家預測，不出10年，人造肉就會成為超市生鮮部貨架上的常客。

　　雖然美國食品和藥物管理局聲稱克隆牛肉和牛奶都是安全的，但許多大超市仍然拒絕引進克隆動物產品。

　　但盡管遭到超市的冷遇，美國ViaGen克隆公司的Mark Walton仍對“復活計劃”舉雙手贊同。他表示克隆技術如果可以應用于農副業，最終會給世界帶來福音。“如果我是一個歐洲農場主，看到美國、中國和南美洲的競爭者都在應用克隆技術，我如果再不為所動，就會失掉許多生意”。

　　目前還沒有證據表明這些食物會對人體造成傷害，但歐盟食品安全局表示，克隆食品的安全性仍需進行長期的觀察。

　　英國許多專家認為，這一計劃會帶來許多倫理和動物福利方面的問題。大規模的克隆可能會對動物造成傷害，現在已經有證據表明克隆會造成動物流產、壽命縮短、器官畸形、肥大癥、難產等。

　　同時也有不少科學家認為，與傳統牲畜制品相比，在實驗室中制造出來的人造牛排和香腸，對環境更加友好。