大多數IgSF細胞粘著分子介導淋巴細胞與需要進行免疫反應的細胞(如巨噬細胞及別的淋巴細胞)間的粘著反應，然而，某些IgSF成員，如VCAM(vascular cell-adhesion molecule)、NCAM(neural cell-adhesion molecule)和L1,在神經系統發育過程中,對于神經突起、突觸形成等都有重要作用。像纖粘連蛋白以及其他一些參與細胞粘著的蛋白一樣,IgSF細胞粘著分子含有幾個相同的結構域。
IgSF粘著蛋白分子既能介導同嗜性的細胞粘著,又能介導異嗜性的細胞粘著, 但多數是介導同嗜性的細胞粘著。如果介導同嗜性的細胞粘著,是非Ca2+依賴性的,如果介導異嗜性的細胞粘著,則是Ca2+依賴性的。一個細胞上的IgSF蛋白能夠同另一細胞上相同或不同的IgSF蛋白結合介導細胞發生粘著。例如,一個細胞上的L1分子能夠同另一細胞上的相同L1分子進行結合。另外,IgSF超家族也可通過與整聯蛋白結合介導細胞粘著, 如位于某些血管內皮細胞上的IgSF蛋白能夠與靶細胞表面的整聯蛋白α4β1結合從而介導細胞粘著。