α—亞麻酸而來的二十二碳六烯酸(DHA)在腦神經和視網膜中大量存在,同時,從胎兒到哺乳這個期間腦的發育是非常重要的。到離乳時腦細胞分裂大部分已結束,以后神經細胞數也不怎么增加,所以妊娠期到哺乳期的α—亞麻酸補給是非常必要的。
此外,α—亞麻酸還有抗癌、抗衰老、抗抑郁、預防老年性癡呆等方面的作用,在維持人類正常生長發育、維護皮膚正常狀態是必不可少的。
包括α—亞麻酸在內的ω—3PUFA在西方國家已作為藥品大規模應用于臨床,用于心血管疾病、糖尿病、肥胖、腫瘤、炎癥、抑郁等疾病的預防和治療,有的國家還以法律的形式規定在某些特定的食品中必須添加α—亞麻酸,否則不得銷售。相信隨著對α—亞麻酸研究的不斷深入,α—亞麻酸應該有更加廣闊的應用前景。 傳統的油脂根據其來源分為植物油和植物油,植物油根據其碘價進一步分為干性、半干性、非干性油,油脂按傳統方法分為十類,其中有六類是食用植物油,一類是其軛脂肪酸型油脂,一類是羥基脂肪酸型油脂,傳統上主要植物油的脂肪酸組成主要有：月桂酸（椰子油,棕櫚仁油、巴巴蘇油）,棕櫚酸（棕櫚油）,油酸（橄欖油、低芥酸菜籽油、花生油、高油酸葵花籽油、紅花油、美藤果油）,亞油酸（中等含量,玉米油、棉籽油、芝麻油、大豆油）,油酸含量（高含量,葵花籽油、紅花籽油、牡丹籽油）,芥酸（菜籽油）。按油脂的脂肪酸組成分類的方法更適用于基因改良的油脂,這種油脂的脂肪酸組成可能被改變,例如普通葵花籽油與高油酸葵花籽油。
