繼發炎癥，白細胞可升高。
X線胸片可顯示上縱隔腫塊、縱隔和氣管旁淋巴結腫大、胸水，CT檢查更適合于胸片無典型發現者。通過內窺鏡或剖胸肺活檢或淋巴結活檢，或細胞學檢查等手段以明確病因。
臨床表現取決于起病緩急、梗阻部位、阻塞程度和側支循環形成情況。通常為隱性起病，半數以上已有2～4周病史，進而出現特殊的癥狀和體征。最常見的癥狀為呼吸困難、面頸水腫，其次為軀干和上肢水腫，胸痛、咳嗽、咽下困難亦可出現。如繼發顱內壓升高則可出現中樞神經系統癥狀。體檢有胸、頸靜脈擴張，顏面水腫，呼吸急促，也可有顏面紅腫，上肢發紺和水腫、聲嘶和(或)Horner綜合征。
根據病史，臨床表現，輔助檢查，可作出診斷。