肝穿刺活組織的系列觀察發現，38%的乙醇性肝炎發展為肝硬化。肝臟表面有均勻的細小顆粒，呈小結節性。肝臟大小根據其纖維化、炎癥和脂肪浸潤的程度而定。至晚期結節增大，隔以瘢痕，呈大結節性。顯微鏡下可見肝細胞變性壞死、白細胞浸潤，部分肝細胞有脂肪浸潤，尤以小葉中央區最為顯著；在核周圍的肝細胞質內可見Mallory小體；中央靜脈常可發生硬化性透明壞死，引起纖維化和管腔閉塞；纖維組織自壞死塌陷的小葉中央區向匯管區伸展，將肝小時分割成假小葉。可能是因為乙醇含鐵較多之故，肝細胞和星狀細胞內有鐵顆粒沉著，鐵質又可刺激纖維增生，加重肝硬化的形成。