1、細菌的入侵
本病致病菌多數為金黃葡萄球菌，少數為鏈球菌。細菌由乳頭皮膚破裂處或乳暈皸裂處進入，沿淋巴管蔓延至乳腺小葉間及腺小葉的脂肪和纖維組織中,引起乳房急性化膿性蜂窩組織炎。亦有少數病例產后發生其他部位的感染并發癥，細菌經血循環播散至乳房，引起發病。
2、乳汁淤積
乳汁有利于侵入細菌的繁殖。乳汁淤積的原因有：
①乳頭過小或內陷而產前又未能及時矯正，使嬰兒吸乳困難，甚至不能哺乳。
②乳汁過多，排空不完全。產婦不了解乳汁的分泌情況，多余乳汁不能及時排出而保留在乳內。
③乳腺管阻塞使排乳困難，如乳管本身的炎癥、腫瘤及外在壓迫，均可影響正常哺乳。
3、乳頭皸裂
分娩后產婦未能掌握正確的哺乳技巧，或嬰兒的含吮不正常，或過度地在乳頭上使用肥皂或乙醇干燥劑之類刺激物以及嬰兒口腔運動功能的失調等造成乳頭皸裂，使細菌沿乳頭小裂口入侵，并且經淋巴管到達皮下及乳葉間組織而形成感染。乳頭皸裂時，哺乳疼痛，不能使乳汁充分吸出，致乳汁淤積，為入侵細菌創造了繁殖條件。