急性化膿性乳腺炎的診斷比較容易，根據乳房紅腫熱痛，體溫高達39℃～40℃，血象白細胞數升高，即可做出診斷。如果膿腫位置較深，膿腔位于腺體后間隙，皮膚紅腫往往不明顯，此時需要穿刺抽出膿液，才能證實。如果治療不當，膿腫形成緩慢，局部腫塊不消，皮膚紅腫和全身癥狀不明顯，形成慢性炎癥，則需要與其他疾病鑒別。
急性乳腺炎應注意與炎性乳癌鑒別：
①急性乳腺炎初起多發生在乳腺某一區段，而炎性乳癌細胞廣泛浸潤皮膚網狀淋巴管，所以病變累及大部分乳房，且皮膚呈桔皮樣外觀；
②炎性乳腺癌乳房內可觸及巨大腫塊，皮膚紅腫范圍甚廣，但局部壓痛及全身中毒癥狀均較輕，穿刺細胞學檢查，可找到癌細胞確定診斷。
