亞單位疫苗即重組的病毒膜蛋白單體或多肽。由一種或一種以上HIV蛋白的非傳染性顆粒構成，有包裝的逆轉錄病毒核酸序列，故安全性良好。美國Vax Gen公司研制的重組gp120蛋白疫苗是唯一已進入人體Ⅲ期臨床試驗的HIV-1疫苗。但該疫苗由于是單體重組蛋白，刺激產生的中和抗體譜較窄，抗 HIV-1野生株的攻擊力有限。因此，為了提高該類疫苗的保護能力，需要繼續研制接近天然HIV-1的重組糖蛋白以及近一步了解膜蛋白結構及免疫侵入機制。
