在性病醫院臨床上將與人類有關的皰疹病毒稱為人類皰疹病毒(Human herpes virus,HHV)。球形直徑為120~150nm,dsDNA,衣殼呈二十面體對稱,外復一層厚薄不勻的被膜,最外層為典型的脂質雙層包膜,上有突起。HSV基因組可編碼100多種多肽,已知至少有近十種系病毒的晚期蛋白,與病毒感染和破壞細胞密切相關。