絨毛膜促性腺激素(human chorionic gonadotrophin ，HCG)是胎盤合體滋養層細胞所分泌的一種糖蛋白激素，由&alpha；和&beta；2個亞單位、237個氨基酸組成，分子量39kD，其中，其&alpha；亞單位與FSH、LH和TSH的&alpha；亞單位相似，具有免疫交叉反應，其結構差異主要在&beta；亞單位，在免疫活性上可予以區別。由于&beta；-HCG特異性強，利用特異性的抗血清檢驗血和尿中的&beta；-HCG水平，是靈活而準確的早孕診斷方法。HCG的功能首要是促黃體作用，即使月經周期黃體轉變為早孕期黃體，起作用機制是與黃體細胞膜受體結合，激活腺苷酸環化酶，促進黃體激素分泌。此外，HCG尚能影響卵巢中甾體激素的合成和分泌，刺激胎盤滋養層生成孕酮等作用。