干細胞作為理想的種子細胞得到了廣泛關注，包括胚胎干細胞和成體干細胞。胚胎干細胞為全能干細胞，由于倫理和細胞管理問題限制了其實際使用。成體干細胞，包括神經干細胞、血液干細胞、骨髓間充質干細胞、表皮干細胞等。其中間充質干細胞(mesenchymal stem cell，MSC)的再生能力極強，體外培養增殖迅速，能分化為多種不同的子細胞系，如肌細胞、軟骨細胞、脂肪細胞、肌腱細胞，還能分化為具有特定表型的肌腱成纖維細胞。盡管分化潛能與胚胎干細胞有差異，但不存在倫理問題，所以應用相對較多。在成人，MSC主要存在于骨髓基質，少部分存在于肌肉、脂肪、皮膚和周圍血管中。除了能分化為肌腱成纖維細胞，MSC還能分泌生長因子，合成肌腱修復所需的重要細胞外基質成分，為治療肌腱損傷提供了更好的選擇。