根據臨床特點和實驗室檢查可以診斷。
1、起病緩慢，先有精神、智力衰退，然后出現肌陣攣發作等運動癥狀，并進行性惡化。
2、腦電圖異常屬于爆發抑制波形。特點是周期性出現彌漫、同步的高幅慢波和棘波，持續0．5～2秒，經過4～8秒的低幅抑制波形的間隔，再重復出現上述高幅波形。這種腦電圖改變雖非特異，但有助于本病診斷。
3、腦脊液細胞數和蛋白量為正常或稍增高，在球蛋白中，IgG所占比例很大。
4、麻疹病毒特異性抗體在腦脊液和血清內的滴度都很高，且腦脊液中抗體的滴度與血清中的抗體相比有不成比例的增高。
