全身黏液性水腫（generalized myxedema）以皮膚內散在或彌漫性黏蛋白沉積和顯微鏡下膠原破碎為特征的代謝障礙性疾病。黏蛋白存在于基質內，由蛋白多糖和氨基葡萄糖多糖組成這些由成纖維細胞產生的酸性黏多糖具有很強的吸濕性能夠結合其自身體積1000倍的水分，對保持真皮的水分至關重要，并維持真皮的體積和質地。正常情況下，屬硫酸黏多糖的硫酸軟骨素和肝素是基本的真皮黏蛋白。在某些疾病時，成纖維細胞產生大量異常的酸性黏多糖通常為透明質酸，這些酸性黏多糖(黏蛋白)在真皮內大量積聚，形成各種黏液狀態的疾病可通過膠鐵、阿新藍的甲苯胺藍等特殊染色予以證實。 用透明質酸酶進行組織培養后染色消失可以確定黏蛋白的存在。 因為黏蛋白中所含水分，在操作過程中丟失而在常規的HE染色下看不見，所以當膠原束出現大的間隙時考慮可能有黏蛋白增多。