根據發病因素、臨床癥狀和體征，大多能作出正確診斷。如診斷及時，治療得當，對縮短病程、防止感染擴散和惡化均有重要意義。炎癥初期感染區局部會出現紅、腫、熱、痛等表現，在炎癥局限形成膿腫以后，波動感又是診斷膿腫的重要特征。深部膿腫一般難查到波動感，但壓痛點比較清楚，同時常伴有凹陷性水腫。對深部膿腫，為了確定有無膿腫或膿腫的部位，可用穿刺法協助診斷，必要時還可以借助B超、CT或MRI明確膿腫的大小和位置。一般化膿性感染，抽出的膿液呈色稠膿或桃花膿，而腐敗壞死性感染，膿液稀薄呈暗灰色，常有腐敗壞死性惡臭。進行膿液的涂片及細菌培養可確定細菌的種類，必要時可作藥敏試驗，以選擇合適的抗生素。外周血檢測白細胞總數及白細胞分類計數等也可以輔助診斷口腔頜面部蜂窩織炎。