相對論性帶電粒子在電磁場的作用下沿彎轉軌道。
同步輻射是速度接近光速（v≈c）的帶電粒子在磁場中沿弧形軌道運動時放出的電磁輻射，由于它最初是在同步加速器上觀察到的，便又被稱為“同步輻射” [1] 或“同步加速器輻射”。長期以來，同步輻射是不受高能物理學家歡迎的東西，因為它消耗了加速器的能量，阻礙粒子能量的提高。但是，人們很快便了解到同步輻射是具有從遠紅外到X光范圍內的連續光譜、高強度、高度準直、高度極化、特性可精確控制等優異性能的脈沖光源，可以用以開展其它光源無法實現的許多前沿科學技術研究。于是在幾乎所有的高能電子加速器上，都建造了“寄生運行”的同步輻射光束線及各種應用同步光的實驗裝置。同步輻射裝置的建造及在其上的研究、應用，經歷了三代的發展。