通常將體內具有吞噬功能的一群細胞稱為吞噬細胞，主要包括單核吞噬細胞系統和中性粒細胞。單核吞噬細胞系統（mononuclear phagocyte system, MPS）包括游離于血液中的單核細胞（monocyte）及進入各種組織后發育而成的巨噬細胞（macrophage）。巨噬細胞具有很強的吞噬能力，還是一類主要的抗原遞呈細胞，在特異性免疫應答的誘導與調節中起關鍵作用。中性粒細胞是一類小吞噬細胞，具有非特異性免疫防御作用并參與機體的免疫應答、炎癥損傷等。
